第54章
關燈
小
中
大
長安是前朝舊都, 是絲綢之路的起點，即使無悲的國都為朝歌, 這裏仍然繁華旖旎, 熱風拂面。西方使節與朝拜者皆以到長安為榮，連詩人手中的筆也離不開長安。
蘇辭聽說過長安城，長安是一顆可以與朝歌媲美的明珠。這裏繁華奢靡, 到處都響動著錢幣晃蕩的聲音。
進了巍峨聳立的城門後，便能看到寬闊的街道上人潮如織，兩旁商賈雲集, 邸店林立。然而蘇辭與常人不同，這熱鬧喧囂的城池在她的腦海裏留下一個疑問，這長安城的房價是不是特別高？！
定北王的府邸在長安城的內城。無悲太|祖還未遷都時，內城即是皇城。當國都從長安變為朝歌，長安的宮城和皇城都改了名字, 宮城改為天京城，皇城則改為內城。
一隊人馬踏上縱橫南北的朱雀大街，穿過朱雀門，來到距離天京城最近的地方。
許府門前蹲著兩個大石獅子，獅子身後是三間大門，門上掛著一個龍飛鳳舞寫著許府兩字的朱色牌匾。
一得知定北王來到長安城，城裏的官員都按捺不住, 馬上派人送來請帖, 以往能得到定北王的, 但許春武都一一拒絕了邀請。
許春武要拜訪恩師後再啟程, 蘇辭打算趁此機會到處逛逛, 可她還沒出門, 就要溜回院子。
負責接待蘇辭和桃楚的是一個將近四十歲的女人, 她盤著發髻，身著簡潔。她叫盤巧，是位於長安城的許府的管事，因殿下特意交代要照顧好兩人，便親自招呼。聽說蘇辭要逛一逛長安城，又熱情帶路。
一看見蘇辭止步不前，盤巧奇怪地道：“蘇姑娘，您怎麽了？可是忘了帶東西？”
蘇辭道：“門外那麽多人，我們怎麽出得去？”
許府有三間大門，僅開了中間那扇。只見府門外停放著一輛輛馬車，人們摩肩擦踵，將許府大門圍得水洩不通。他們手持禮盒和拜帖，正眼巴巴地等著有人出來，傳喚他們進去。
“這些人一聽說殿下到來，早早在門口等著了，無一不是有所求之人。我已經告訴他們殿下去看望恩師，這兩日不會有空，若無急事就請回去，但他們依然在門外等待。若蘇姑娘介意，我們乘轎出去便可。”其實還有一個原因，那就是沒有人敢攔下許家的轎子，不過盤巧看了看懵懵懂懂的蘇辭，沒有作聲。
蘇辭思來想去，一時沒有更好的辦法，便同意了。
於是兩人像做賊似的藏在轎子裏，被人擡出了內城，來到朱雀大街。
長安城的東西好吃，房子好看，街道寬敞，女人也比其他地方更美。總之，這裏樣樣都好，唯一不好的是蘇辭口袋裏沒錢。
蘇辭一摸口袋，眼巴巴地看著街上的雜耍班子，想走又舍不得走，十分糾結。
那東街上有幾處雜耍班子，無外乎是吞刀吐火、花彈蹴鞠、踏滾木、馴獸、弄劍、跳丸、扛鼎之類，其中最惹人註意的是有個二十多歲的伎子。她的場子不大，除了她，就還有個七八歲的女童幫忙。那伎子身形矯健輕盈，輕輕一躍，便立於一根系在柱子上的細繩上。她隨鼓聲起舞，時急時緩，時動時靜，技巧嫻熟，動作連貫，立在一旁的觀眾看得膽戰心驚。待到她又安然無恙地落到地面，眾人紛紛叫好。
那伎子甜美一笑，抱拳道：“各位姐妹兄弟，今日小的來東街獻醜了，望各位有錢的捧錢場，沒錢的捧人場！若有做得不好處，還請見諒，先謝過大家了！”說著，便拿著一個豁口的瓷碗來討錢，走到蘇辭面前時，蘇辭囊中羞澀，只能掏得出兩個銅板，那伎子依舊笑瞇瞇的，還說了句吉祥話。
“姑娘如意！”
走到桃楚面前時，她卻把一枝不知從哪裏摘下來的桂花放進了碗中。
那伎子一楞，隨即笑得有些為難地道：“多謝姑娘喜歡，可這桂花，小的拿了也沒用。”
蘇辭一臉窘迫，她拉過桃楚，低聲道：“你得往裏面放錢，你放枝桂花，別人以為你要挑事呢。”
桃楚撇撇嘴，她的桂花可以帶來好運呢。
好在那伎子沒有糾結這枝桂花，她拱手一笑，便轉身去別處討吉祥去了。那伎子身後跟著個七八歲的女童，模樣天真可愛，眼睛又大又圓，聽到大人的話，她一把拉住伎子，叫道：“姐姐，我要桂花！我要！”
伎子一笑，隨手把桂花送給了妹妹，正要上別處去討錢，便聽到一道清脆甜美的聲音。
“你等等，我家小姐喜歡你的表演，要賞錢給你。”
伎子停下腳步，只見是一個十二三歲的雙髻姑娘叫住她。她身著粉衣，面上塗脂抹粉，手上一個碧玉鐲，她從袖中掏出一袋銀子，掂了掂，放到伎子的碗中。她臉色冷淡疏離，說了那麽一句後，徑直離開人群。
“喲，誰家的小姐這麽豪氣？”
“你瞎了？那是天香樓的！哪是什麽小姐？”
伎子尋望過去，那姑娘停在一輛馬車旁，低聲在車旁說著話，那馬車的珠翠簾子掀開一角，露出一張粉雕玉琢的美麗面龐。
“哎，那不是天香樓的天香姑娘麽！”
“對啊，好像是她！”
“你們看錯了吧？聽說她最近風頭正盛，整日同那些貴族子弟、書生混在一起，怎麽可能有時間來街上！”
“你瞎啊，沒看到那是天香樓最大最豪華的轎子？”
似乎感應到伎子的目光，那張美麗的臉擡了起來，沖伎子微微一笑。
“哎你們看，她是不是對我笑了？”
“別做夢了，你又醜又老，怎麽可能對你笑？對我笑才對！”
“都說千金難買天香姑娘一笑，我算是明白了，這千金花得值啊，她一笑，我骨頭都要軟了。”
“聽說天香姑娘的腰是長安城裏最細最軟的，不知道抱起來會怎樣？”
“嘿！你花錢去試一試不就知道了？”
“呸！這些□□見錢眼開，你要是沒錢，連妓院的門都不讓你進！”
四周討論的聲音漸漸小了下去，但垂涎於轎中女人的人越來越多，他們連雜耍也不看了，都跟著轎子走。他們不敢靠得太近，因為轎子四周都有打手，那些都是狠角色，只一眼便唬得常人魂飛魄散。
“姐姐，她真好看，她是誰？”伎子身邊的女童也看到那馬車中的天香姑娘，好奇地問道。
“小丫頭，別亂問，別亂看，小心看了爛眼睛！”
人群中一個三十多歲的婦人突然啐了一口，臉上憤恨不平。她男人常去花街柳巷，每當她攔住男人不讓去，她男人便是一段拳打腳踢。她恨透了這些□□，不過是些千人騎萬人壓的東西，怎麽男人偏偏愛往裏面跑？她沒有意識到，這一切的根源在於管不住下半身的男人，而不是女人，也許她朦朦朧朧地抓到了一絲真相，但出於對男人的恐懼，她一點也不敢責怪男人。
女童嚇了一跳，往伎子身後縮了縮。伎子揉揉她的腦袋，無聲地嘆了口氣。
人群中騷動起來，有跟著天香樓的轎子走，有的留在原地。
“她要去哪兒？”
“看那個方向，應該是月桂苑。最近月桂不是開了麽？小姐、公子都愛往那裏跑，前陣子不是才辦完什麽賞月宴，現在正在辦賞花會，還請了長安城裏最有名的兩位姑娘，聽說兩位姑娘一天就十兩黃金，有錢也不能這麽糟蹋啊。”
“嘿，等我有錢了我也請這些□□天天給我唱歌跳舞！”
“下輩子做夢去吧！哎，除了天香姑娘，還請了哪位姑娘啊？”
“還能是哪位？不就是天香樓對家，風月樓的風月姑娘麽？”
“嘿，聽說這兩人不對付，暗暗較勁呢！”
“怎麽說？”
“有人說天香姑娘更好看，腰更細，那風月姑娘不服氣，聽說天天就吃一點東西，硬是比天香姑娘瘦了一大圈。”
那些男人們意味深長的“哦”了一聲，他們總是膚淺地認為，但凡女人在一起的地方，就會有紛爭，越美麗的女人越是如此。他們喜歡看女人打架扯頭發，這幾乎看到女人裸體一樣容易讓他們興奮。
甚至有男人指著那女童，滿臉猥瑣地笑道：“我看這小妮長得不錯，肯定能賣個好價錢，你也不用這麽辛苦，一個女人出門在外做雜耍多危險，不如讓你妹跟著天香姑娘，吃香喝辣的！”
一旁的男人一陣哄笑，也有那聽了不舒服的人，罵道：“小心你的嘴長瘡！哪有讓人去那種地方？”
那伎子臉一白，她不再維持笑臉，兇悍地瞪了一眼那男人。
那男人看見，心裏一時發怵，但眾人的笑聲又給了他勇氣。他脖子一橫，十分不滿地道：“不過是個下九流，還敢瞪你大爺我！”他說著便要動手打人，可才擡起一只腳，便被絆倒在地，旁人轟然散開，他只好摔了個頭破血流。
那男人摸著一臉的血，呆楞地道：“剛才是誰絆我？”
盤巧上前一步，怒喝道：“你這無賴！光天化日之下竟然意圖拐賣婦女，你姓甚名誰，家住何處，跟我去見官！”
那男人是個閑人，平時沒少做偷雞摸狗之事，一看說話的是個身穿錦衣的女人，便知她出身富貴，又聽到要見官，他立馬換了張笑臉。
“夫人恕罪，我是在同她們說胡話呢，哪裏敢當人販子？”
盤巧冷哼一聲：“最好如此。”
“夫人恕罪，夫人恕罪。”那男人邊念叨著，邊一骨碌從地上爬起來，因被人恥笑，不好繼續留在原地，轉眼就跑了。
盤巧等人也要離開，卻聽到那伎子一聲叫喚。
“三位請留步。”
她們回過頭，那伎子帶著妹妹向他們作揖道：“方才多謝你們出手相助，梁怡感激不盡。”
那女童也學著姐姐像模像樣地作揖：“梁福也感激不盡。”
蘇辭忍不住一樂，輕輕揪了揪梁福的臉蛋。梁福眨巴著大眼睛看著她。
盤巧道：“我們也沒做什麽事，姑娘不必如此。”
梁怡道：“我們做這行，難免受人輕視，又因是女人，說不定還有人心懷叵測，多謝夫人為我們說話，若不是您，還不知那男人會做出什麽事來，也謝謝這位姑娘的一腳。”
蘇辭一楞，她不好意思地道：“你都看到了。”眼看那無賴就要動手，她伸出一只腳絆倒他，沒想到被這對姐妹看到了。
梁怡與梁福相視一笑。
盤巧沒想到這對姐妹聰明而坦率，笑道：“你們是剛來長安城？”
梁怡道：“是，我們姐妹二人是隴南人，為討生活到處奔波，幸好還會一些走解，勉強能糊口。”
她們兩人道了謝，便開始收拾東西，似乎打算離開。
盤巧道：“你們怎麽就要走？難道不擺攤了？莫怕那人，我給你做主。”
“不是不是，大人誤會了，”梁怡連忙擺手，她有點羞赧地道，“前幾日城裏不是出了一條公告麽？說只要能在賽馬中奪魁，便有豐厚獎賞，我想試一試，若是能得到獎賞，我們也不用那麽辛苦了，所以我還兼職了去馬場照料馬匹，馬場那邊同意我用馬練習騎術，只是時間短暫，眼看照料時間就快到了，這才急著收拾東西。”
盤巧道：“若你們待在長安，以後要是有難處，可以進內城來找許家。”
梁儀一驚，她不知許家，可知道內城是什麽地方，從前長安城的內城是百官府邸，即使現在，內城也是非富即貴的住處。她心知是遇到了貴人，又連連道謝。
桃楚道：“月桂苑是什麽地方？”
————
月桂苑種滿了月桂。每逢秋天，月桂苑便聚滿了才子佳人。
不知何時起，無論是自願還是被迫，長安城裏的貴婦、小姐因各種各樣的原因難以出門。於是有人建了這麽一個地方，成為貴婦、小姐們除了寺廟、道觀之外的少數出門選擇之一。
月桂苑除了女人，還有男人。不過這裏僅歡迎男性讀書人進入，因此女人們沒有排斥這裏，反而時常在這裏舉行宴會。男人很喜歡這裏，只要有貌，或是有才，便能得到一群女人的追捧，何況這個有，僅一點點就夠了。
還沒進月桂苑，一股馥郁的桂花香籠罩住三人，將她們的頭發絲都染上了香味。苑中有一條蜿蜒曲折的人工河，將桂苑一分為二，河流兩邊各有一個亭子，往常這亭子不分男女，今日卻分成了兩邊，一邊為女，一邊為男。
蘇辭擡腳落在了女亭所在的方向。
“那些書生又請那兩個來了，她們憑什麽進月桂苑？真是要氣死人了！”
“我看啊，這月桂苑是待不下去了，這兒有那麽多不三不四的人來，別人也以為我們是不三不四的人呢。”
“是誰把她們兩個帶進來的？是不是顏家大少爺？”
“別管是誰帶來的，她們也該有自知之明啊，就該聰明的不進來。”
月桂下，女人們的竊竊私語傳進三人的耳朵。三人這時才發現，女亭全是女人，男亭除了一堆男人外，還有兩個女人。
那兩個女人坐在亭子中間，一人撫琴，一人彈琵琶。她們容顏美麗，濃妝艷抹，身著華衣，弦音從她們指尖飛出，滑過河面，來到河的另一邊，美得像幅畫。一旦一曲完畢，男人們便拍手叫好，反而破壞了畫的美麗。
蘇辭認得其中一個女人，正是那天香姑娘。
“小櫻，你怎麽不去勸勸顏公子？”
“對啊，那些女人和顏公子廝混在一起，以後還了得？”
“你是顏公子未過門的妻子，一定要拿出氣勢來，好好教訓一下那些女人！”
“……可是，那不能怪她們，若不是顏深帶她們來，她們也不會來這裏。”
一個待在角落裏的女人說話了，她五官清秀，但蒼白瘦弱，似乎風一吹就會倒。
“小櫻，你怎麽還替她們說話？你就是太善良了，這樣容易被欺負。”
“女人不能太軟，你要懂得如何拿捏夫君的心，不然以後如何在夫家立足？”
那蒼白瘦弱的女人只是悶聲聽著，她沒有看向未婚夫顏深所在的方向，也沒有仔細聽其他人的勸告。其他女人很快註意到有新人出現在月桂苑，她們轉了註意力，好奇地盯著新面孔。她們當中，正好有認識盤巧的，忙起身行禮讓座。
盤巧是許家的管事，沒有官職，但她常出門在外操持許家在長安的事，城裏的官員和有錢人大都認識盤巧。誰不想和許家攀上關系，哪怕是一點半點的關系？
一聽說蘇辭和桃楚是定北王的朋友，大家都熱情萬分，拿出熱茶點心招待。小姐們對蘇辭的經歷嘖嘖稱奇，她們喜歡聽這樣的冒險故事，同時又憐惜蘇辭，勇敢無畏固然很重要，可女人就像是花朵，還是待在溫室中，才能綻放全部的美麗。
蘇辭從來沒有和貴婦、小姐們打交道的經驗，她認識的人當中，身份地位最顯赫的就是許春武，但許春武從來沒有像這樣和許多女人待在一起喝茶的場景，她總是在趕路，即使進城休息，也很快就會出發。
蘇辭參加過女人聚集的活動。那時她母親還在世，在縣上開辦女子學堂，朝歌不喜歡女人一字不識，可又不喜歡女人識字太多，加上學堂不收學費，因此一開始來學習的女孩很多。賞花會之類的活動只適用於家境殷實的人家，在學堂裏的清貧學生便效仿她們，每次逢年過節，也會做一些詩會、煮雪會，可惜每年總有些女孩再也沒有在學堂出現。
月桂苑裏的賞花會要比貧窮學生們湊錢舉辦的宴會華麗得多，點心更精致，茶水也更香醇。
但沒有人去碰桌上的糕點，更沒有人拿起桌上的水果往嘴裏放。
除了桃楚。
她幾口吃掉一個又大又圓的紅蘋果，聲音幾乎引起小姐們所有的註意，她們一點也不認為桃楚粗俗又無禮，反而都笑瞇瞇地勸桃楚多吃些。
桃楚吃了一個蘋果、一個梨，還有一個香蕉後，她看向那個極力推銷糕點的女人，道：“你不吃嗎？”
那女人臉色一滯，隨即掛上一副勉強的笑容：“大師，我已經吃過了，一點也不餓。”
桃楚環視四周，又問道：“你們也不餓嗎？”
這些有錢人家的小姐們搖搖頭，她們為了參加賞花會，身著華衣，佩戴著美麗耀眼的飾品，妝容精致，發髻梳得一絲不茍，還要把腰裹到最細，並不是為了來月桂苑吃東西。再說，月桂苑的糕點和水果本來就是為了配合出現在這裏的小姐們，說明她們身份地位不低，家中不愁吃穿，而不是為了填飽她們的肚子。
桃楚道：“那真是太可惜了。”
極力推銷糕點的女人好奇地看著桃楚，這女人看起來比她大不了多少歲，真的是大師麽？不論是年齡，還是性別，桃楚都與她見過的大師不沾邊。
“不知桃大師師承何處？可會占蔔問卦？”
桃楚想了想，道：“我會捉妖。”
不知是誰突然喊了一聲：“薛昭是想問大師她的如意郎君是不是在秦府呢！”
“怎麽不在秦府？薛昭說了那麽多次，你還不曉得，是秦公子英雄救美，才抱得美人歸！”
旁人哄笑起來，薛昭臉色微慍，惱羞成怒地道：“胡說什麽呢！我才不稀罕男人！”
那起哄的女人笑道：“你打扮得那麽好看，難道不是希望秦公子看你一眼麽？”
薛昭嗤笑道：“那書呆子懂什麽，那日我換了胭脂色，他以為我哭了，還問是不是誰欺負我了，根本是對牛彈琴。男人啊，哪懂女人的妝容。”
有人跟著附和道：“沒錯沒錯，今日我出門，明明換了一身新衣服，可我那夫君連看也不多看一眼，只曉得要我早點回家。男人懂什麽呢？”
“是呀，那些男人又臭又臟，一點也看不出來我們花了多少心思。”
桃楚道：“他們看不出來，那你們不是白化了麽？”
眾人皆是一楞，很快還是那薛昭膽大，她面色嚴肅地道：“大師，您說錯了，我們化妝又不是為了他們，男人一點也不懂得欣賞這些美麗。”
桃楚道：“的確，那些男人根本不化妝。”
眾人的目光循著她的視線落在男亭中，忽然哄然大笑，男亭的男人們都不明所以，疑惑地看著她們。女人們像是聽到了天大的笑話，紛紛笑作一團。
“我們比那些臭男人美麗多了！”
“不僅如此，他們根本分不清胭脂和口脂的區別，還以為是一種東西呢！”
“說起來，你們都聽說了麽，最近東市的香粉店新推出一款胭脂，叫天青色，說是朝歌城現在流行淚妝，喜歡用天青色胭脂修容。”
“我也聽說了，是我那表舅家的大女兒的表妹說的，她嫁到了朝歌，前幾日剛回來，化的正是淚妝，美得楚楚可憐，讓人心生憐愛。”
小姐們的討論很快轉移到了時下流行的妝容、衣裙，她們認真地討論如何才能讓皮膚變得更白皙，如何讓眼睛又大又有神，如何讓頭發保持柔順，如何讓腰肢更細更軟。她們對保持美麗樂此不疲，並為此交流心得。
蘇辭在這些話題中插不上嘴，她不懂妝容，不懂服飾，更不懂長安城流行什麽，她的專長是設陷阱和打獵。蘇辭不明白桃楚為何要來月桂苑，她們與這裏格格不入，這些小姐美麗動人，幹凈整潔，不知道平常人家的女人過的是什麽日子，也不需要知道。
蘇辭正要帶桃楚偷溜，卻聽到有道聲音叫住了她。
“蘇姑娘國色天香，若是再好好打扮一番，一定能名動長安城。”
“莫說是長安城，想必朝歌的美人也不過如此。”
“不愧是朝歌人，看來京城水土養人，蘇姑娘的皮膚白裏透紅，真叫人羨慕。”
“可惜蘇姑娘腰粗了些，若是能再細一圈，鐵定能美得顛倒眾生。”
蘇辭知道自己長得好看，即使她已經十七歲，家裏還是不斷有上門求親的媒人，求親者有年齡比她大的，也有比她小的，有窮的，也有富貴的。偏偏她不喜歡那些男人，一心往山裏跑。即使如此，她也不曾被曬黑，或是被曬出斑。她的身體一天比一天強壯，單手提一頭羊都不成問題，她很喜歡這樣的自己。
蘇辭知道，她們沒有惡意。她能聽得出這些話語中假意包含著真心，真心裹挾著假意。
月桂苑的女人由衷地喜歡蘇辭的美麗，因此也是真心為她感到可惜。
若是能再瘦一點就好了。
她們一致認為，只要再瘦一點，蘇辭就完美符合了傾國傾城所需要的美貌和身姿。
“蘇姑娘，若是您不介意，我這裏有胭脂水粉，都是我帶在身邊用來補妝的，您要是抹一點腮紅，氣色會更好。”
突然有人提議。
“我這裏有面脂，先潤膚再打底，不傷皮膚。”
“我這裏有鑷子和眉筆。”
“我這裏有……”
蘇辭不明白怎麽突然之間大家都要給她化妝，正要開口拒絕，卻被桃楚一把按住。
桃楚笑瞇瞇地道：“就由我來化吧。”
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
蘇辭聽說過長安城，長安是一顆可以與朝歌媲美的明珠。這裏繁華奢靡, 到處都響動著錢幣晃蕩的聲音。
進了巍峨聳立的城門後，便能看到寬闊的街道上人潮如織，兩旁商賈雲集, 邸店林立。然而蘇辭與常人不同，這熱鬧喧囂的城池在她的腦海裏留下一個疑問，這長安城的房價是不是特別高？！
定北王的府邸在長安城的內城。無悲太|祖還未遷都時，內城即是皇城。當國都從長安變為朝歌，長安的宮城和皇城都改了名字, 宮城改為天京城，皇城則改為內城。
一隊人馬踏上縱橫南北的朱雀大街，穿過朱雀門，來到距離天京城最近的地方。
許府門前蹲著兩個大石獅子，獅子身後是三間大門，門上掛著一個龍飛鳳舞寫著許府兩字的朱色牌匾。
一得知定北王來到長安城，城裏的官員都按捺不住, 馬上派人送來請帖, 以往能得到定北王的, 但許春武都一一拒絕了邀請。
許春武要拜訪恩師後再啟程, 蘇辭打算趁此機會到處逛逛, 可她還沒出門, 就要溜回院子。
負責接待蘇辭和桃楚的是一個將近四十歲的女人, 她盤著發髻，身著簡潔。她叫盤巧，是位於長安城的許府的管事，因殿下特意交代要照顧好兩人，便親自招呼。聽說蘇辭要逛一逛長安城，又熱情帶路。
一看見蘇辭止步不前，盤巧奇怪地道：“蘇姑娘，您怎麽了？可是忘了帶東西？”
蘇辭道：“門外那麽多人，我們怎麽出得去？”
許府有三間大門，僅開了中間那扇。只見府門外停放著一輛輛馬車，人們摩肩擦踵，將許府大門圍得水洩不通。他們手持禮盒和拜帖，正眼巴巴地等著有人出來，傳喚他們進去。
“這些人一聽說殿下到來，早早在門口等著了，無一不是有所求之人。我已經告訴他們殿下去看望恩師，這兩日不會有空，若無急事就請回去，但他們依然在門外等待。若蘇姑娘介意，我們乘轎出去便可。”其實還有一個原因，那就是沒有人敢攔下許家的轎子，不過盤巧看了看懵懵懂懂的蘇辭，沒有作聲。
蘇辭思來想去，一時沒有更好的辦法，便同意了。
於是兩人像做賊似的藏在轎子裏，被人擡出了內城，來到朱雀大街。
長安城的東西好吃，房子好看，街道寬敞，女人也比其他地方更美。總之，這裏樣樣都好，唯一不好的是蘇辭口袋裏沒錢。
蘇辭一摸口袋，眼巴巴地看著街上的雜耍班子，想走又舍不得走，十分糾結。
那東街上有幾處雜耍班子，無外乎是吞刀吐火、花彈蹴鞠、踏滾木、馴獸、弄劍、跳丸、扛鼎之類，其中最惹人註意的是有個二十多歲的伎子。她的場子不大，除了她，就還有個七八歲的女童幫忙。那伎子身形矯健輕盈，輕輕一躍，便立於一根系在柱子上的細繩上。她隨鼓聲起舞，時急時緩，時動時靜，技巧嫻熟，動作連貫，立在一旁的觀眾看得膽戰心驚。待到她又安然無恙地落到地面，眾人紛紛叫好。
那伎子甜美一笑，抱拳道：“各位姐妹兄弟，今日小的來東街獻醜了，望各位有錢的捧錢場，沒錢的捧人場！若有做得不好處，還請見諒，先謝過大家了！”說著，便拿著一個豁口的瓷碗來討錢，走到蘇辭面前時，蘇辭囊中羞澀，只能掏得出兩個銅板，那伎子依舊笑瞇瞇的，還說了句吉祥話。
“姑娘如意！”
走到桃楚面前時，她卻把一枝不知從哪裏摘下來的桂花放進了碗中。
那伎子一楞，隨即笑得有些為難地道：“多謝姑娘喜歡，可這桂花，小的拿了也沒用。”
蘇辭一臉窘迫，她拉過桃楚，低聲道：“你得往裏面放錢，你放枝桂花，別人以為你要挑事呢。”
桃楚撇撇嘴，她的桂花可以帶來好運呢。
好在那伎子沒有糾結這枝桂花，她拱手一笑，便轉身去別處討吉祥去了。那伎子身後跟著個七八歲的女童，模樣天真可愛，眼睛又大又圓，聽到大人的話，她一把拉住伎子，叫道：“姐姐，我要桂花！我要！”
伎子一笑，隨手把桂花送給了妹妹，正要上別處去討錢，便聽到一道清脆甜美的聲音。
“你等等，我家小姐喜歡你的表演，要賞錢給你。”
伎子停下腳步，只見是一個十二三歲的雙髻姑娘叫住她。她身著粉衣，面上塗脂抹粉，手上一個碧玉鐲，她從袖中掏出一袋銀子，掂了掂，放到伎子的碗中。她臉色冷淡疏離，說了那麽一句後，徑直離開人群。
“喲，誰家的小姐這麽豪氣？”
“你瞎了？那是天香樓的！哪是什麽小姐？”
伎子尋望過去，那姑娘停在一輛馬車旁，低聲在車旁說著話，那馬車的珠翠簾子掀開一角，露出一張粉雕玉琢的美麗面龐。
“哎，那不是天香樓的天香姑娘麽！”
“對啊，好像是她！”
“你們看錯了吧？聽說她最近風頭正盛，整日同那些貴族子弟、書生混在一起，怎麽可能有時間來街上！”
“你瞎啊，沒看到那是天香樓最大最豪華的轎子？”
似乎感應到伎子的目光，那張美麗的臉擡了起來，沖伎子微微一笑。
“哎你們看，她是不是對我笑了？”
“別做夢了，你又醜又老，怎麽可能對你笑？對我笑才對！”
“都說千金難買天香姑娘一笑，我算是明白了，這千金花得值啊，她一笑，我骨頭都要軟了。”
“聽說天香姑娘的腰是長安城裏最細最軟的，不知道抱起來會怎樣？”
“嘿！你花錢去試一試不就知道了？”
“呸！這些□□見錢眼開，你要是沒錢，連妓院的門都不讓你進！”
四周討論的聲音漸漸小了下去，但垂涎於轎中女人的人越來越多，他們連雜耍也不看了，都跟著轎子走。他們不敢靠得太近，因為轎子四周都有打手，那些都是狠角色，只一眼便唬得常人魂飛魄散。
“姐姐，她真好看，她是誰？”伎子身邊的女童也看到那馬車中的天香姑娘，好奇地問道。
“小丫頭，別亂問，別亂看，小心看了爛眼睛！”
人群中一個三十多歲的婦人突然啐了一口，臉上憤恨不平。她男人常去花街柳巷，每當她攔住男人不讓去，她男人便是一段拳打腳踢。她恨透了這些□□，不過是些千人騎萬人壓的東西，怎麽男人偏偏愛往裏面跑？她沒有意識到，這一切的根源在於管不住下半身的男人，而不是女人，也許她朦朦朧朧地抓到了一絲真相，但出於對男人的恐懼，她一點也不敢責怪男人。
女童嚇了一跳，往伎子身後縮了縮。伎子揉揉她的腦袋，無聲地嘆了口氣。
人群中騷動起來，有跟著天香樓的轎子走，有的留在原地。
“她要去哪兒？”
“看那個方向，應該是月桂苑。最近月桂不是開了麽？小姐、公子都愛往那裏跑，前陣子不是才辦完什麽賞月宴，現在正在辦賞花會，還請了長安城裏最有名的兩位姑娘，聽說兩位姑娘一天就十兩黃金，有錢也不能這麽糟蹋啊。”
“嘿，等我有錢了我也請這些□□天天給我唱歌跳舞！”
“下輩子做夢去吧！哎，除了天香姑娘，還請了哪位姑娘啊？”
“還能是哪位？不就是天香樓對家，風月樓的風月姑娘麽？”
“嘿，聽說這兩人不對付，暗暗較勁呢！”
“怎麽說？”
“有人說天香姑娘更好看，腰更細，那風月姑娘不服氣，聽說天天就吃一點東西，硬是比天香姑娘瘦了一大圈。”
那些男人們意味深長的“哦”了一聲，他們總是膚淺地認為，但凡女人在一起的地方，就會有紛爭，越美麗的女人越是如此。他們喜歡看女人打架扯頭發，這幾乎看到女人裸體一樣容易讓他們興奮。
甚至有男人指著那女童，滿臉猥瑣地笑道：“我看這小妮長得不錯，肯定能賣個好價錢，你也不用這麽辛苦，一個女人出門在外做雜耍多危險，不如讓你妹跟著天香姑娘，吃香喝辣的！”
一旁的男人一陣哄笑，也有那聽了不舒服的人，罵道：“小心你的嘴長瘡！哪有讓人去那種地方？”
那伎子臉一白，她不再維持笑臉，兇悍地瞪了一眼那男人。
那男人看見，心裏一時發怵，但眾人的笑聲又給了他勇氣。他脖子一橫，十分不滿地道：“不過是個下九流，還敢瞪你大爺我！”他說著便要動手打人，可才擡起一只腳，便被絆倒在地，旁人轟然散開，他只好摔了個頭破血流。
那男人摸著一臉的血，呆楞地道：“剛才是誰絆我？”
盤巧上前一步，怒喝道：“你這無賴！光天化日之下竟然意圖拐賣婦女，你姓甚名誰，家住何處，跟我去見官！”
那男人是個閑人，平時沒少做偷雞摸狗之事，一看說話的是個身穿錦衣的女人，便知她出身富貴，又聽到要見官，他立馬換了張笑臉。
“夫人恕罪，我是在同她們說胡話呢，哪裏敢當人販子？”
盤巧冷哼一聲：“最好如此。”
“夫人恕罪，夫人恕罪。”那男人邊念叨著，邊一骨碌從地上爬起來，因被人恥笑，不好繼續留在原地，轉眼就跑了。
盤巧等人也要離開，卻聽到那伎子一聲叫喚。
“三位請留步。”
她們回過頭，那伎子帶著妹妹向他們作揖道：“方才多謝你們出手相助，梁怡感激不盡。”
那女童也學著姐姐像模像樣地作揖：“梁福也感激不盡。”
蘇辭忍不住一樂，輕輕揪了揪梁福的臉蛋。梁福眨巴著大眼睛看著她。
盤巧道：“我們也沒做什麽事，姑娘不必如此。”
梁怡道：“我們做這行，難免受人輕視，又因是女人，說不定還有人心懷叵測，多謝夫人為我們說話，若不是您，還不知那男人會做出什麽事來，也謝謝這位姑娘的一腳。”
蘇辭一楞，她不好意思地道：“你都看到了。”眼看那無賴就要動手，她伸出一只腳絆倒他，沒想到被這對姐妹看到了。
梁怡與梁福相視一笑。
盤巧沒想到這對姐妹聰明而坦率，笑道：“你們是剛來長安城？”
梁怡道：“是，我們姐妹二人是隴南人，為討生活到處奔波，幸好還會一些走解，勉強能糊口。”
她們兩人道了謝，便開始收拾東西，似乎打算離開。
盤巧道：“你們怎麽就要走？難道不擺攤了？莫怕那人，我給你做主。”
“不是不是，大人誤會了，”梁怡連忙擺手，她有點羞赧地道，“前幾日城裏不是出了一條公告麽？說只要能在賽馬中奪魁，便有豐厚獎賞，我想試一試，若是能得到獎賞，我們也不用那麽辛苦了，所以我還兼職了去馬場照料馬匹，馬場那邊同意我用馬練習騎術，只是時間短暫，眼看照料時間就快到了，這才急著收拾東西。”
盤巧道：“若你們待在長安，以後要是有難處，可以進內城來找許家。”
梁儀一驚，她不知許家，可知道內城是什麽地方，從前長安城的內城是百官府邸，即使現在，內城也是非富即貴的住處。她心知是遇到了貴人，又連連道謝。
桃楚道：“月桂苑是什麽地方？”
————
月桂苑種滿了月桂。每逢秋天，月桂苑便聚滿了才子佳人。
不知何時起，無論是自願還是被迫，長安城裏的貴婦、小姐因各種各樣的原因難以出門。於是有人建了這麽一個地方，成為貴婦、小姐們除了寺廟、道觀之外的少數出門選擇之一。
月桂苑除了女人，還有男人。不過這裏僅歡迎男性讀書人進入，因此女人們沒有排斥這裏，反而時常在這裏舉行宴會。男人很喜歡這裏，只要有貌，或是有才，便能得到一群女人的追捧，何況這個有，僅一點點就夠了。
還沒進月桂苑，一股馥郁的桂花香籠罩住三人，將她們的頭發絲都染上了香味。苑中有一條蜿蜒曲折的人工河，將桂苑一分為二，河流兩邊各有一個亭子，往常這亭子不分男女，今日卻分成了兩邊，一邊為女，一邊為男。
蘇辭擡腳落在了女亭所在的方向。
“那些書生又請那兩個來了，她們憑什麽進月桂苑？真是要氣死人了！”
“我看啊，這月桂苑是待不下去了，這兒有那麽多不三不四的人來，別人也以為我們是不三不四的人呢。”
“是誰把她們兩個帶進來的？是不是顏家大少爺？”
“別管是誰帶來的，她們也該有自知之明啊，就該聰明的不進來。”
月桂下，女人們的竊竊私語傳進三人的耳朵。三人這時才發現，女亭全是女人，男亭除了一堆男人外，還有兩個女人。
那兩個女人坐在亭子中間，一人撫琴，一人彈琵琶。她們容顏美麗，濃妝艷抹，身著華衣，弦音從她們指尖飛出，滑過河面，來到河的另一邊，美得像幅畫。一旦一曲完畢，男人們便拍手叫好，反而破壞了畫的美麗。
蘇辭認得其中一個女人，正是那天香姑娘。
“小櫻，你怎麽不去勸勸顏公子？”
“對啊，那些女人和顏公子廝混在一起，以後還了得？”
“你是顏公子未過門的妻子，一定要拿出氣勢來，好好教訓一下那些女人！”
“……可是，那不能怪她們，若不是顏深帶她們來，她們也不會來這裏。”
一個待在角落裏的女人說話了，她五官清秀，但蒼白瘦弱，似乎風一吹就會倒。
“小櫻，你怎麽還替她們說話？你就是太善良了，這樣容易被欺負。”
“女人不能太軟，你要懂得如何拿捏夫君的心，不然以後如何在夫家立足？”
那蒼白瘦弱的女人只是悶聲聽著，她沒有看向未婚夫顏深所在的方向，也沒有仔細聽其他人的勸告。其他女人很快註意到有新人出現在月桂苑，她們轉了註意力，好奇地盯著新面孔。她們當中，正好有認識盤巧的，忙起身行禮讓座。
盤巧是許家的管事，沒有官職，但她常出門在外操持許家在長安的事，城裏的官員和有錢人大都認識盤巧。誰不想和許家攀上關系，哪怕是一點半點的關系？
一聽說蘇辭和桃楚是定北王的朋友，大家都熱情萬分，拿出熱茶點心招待。小姐們對蘇辭的經歷嘖嘖稱奇，她們喜歡聽這樣的冒險故事，同時又憐惜蘇辭，勇敢無畏固然很重要，可女人就像是花朵，還是待在溫室中，才能綻放全部的美麗。
蘇辭從來沒有和貴婦、小姐們打交道的經驗，她認識的人當中，身份地位最顯赫的就是許春武，但許春武從來沒有像這樣和許多女人待在一起喝茶的場景，她總是在趕路，即使進城休息，也很快就會出發。
蘇辭參加過女人聚集的活動。那時她母親還在世，在縣上開辦女子學堂，朝歌不喜歡女人一字不識，可又不喜歡女人識字太多，加上學堂不收學費，因此一開始來學習的女孩很多。賞花會之類的活動只適用於家境殷實的人家，在學堂裏的清貧學生便效仿她們，每次逢年過節，也會做一些詩會、煮雪會，可惜每年總有些女孩再也沒有在學堂出現。
月桂苑裏的賞花會要比貧窮學生們湊錢舉辦的宴會華麗得多，點心更精致，茶水也更香醇。
但沒有人去碰桌上的糕點，更沒有人拿起桌上的水果往嘴裏放。
除了桃楚。
她幾口吃掉一個又大又圓的紅蘋果，聲音幾乎引起小姐們所有的註意，她們一點也不認為桃楚粗俗又無禮，反而都笑瞇瞇地勸桃楚多吃些。
桃楚吃了一個蘋果、一個梨，還有一個香蕉後，她看向那個極力推銷糕點的女人，道：“你不吃嗎？”
那女人臉色一滯，隨即掛上一副勉強的笑容：“大師，我已經吃過了，一點也不餓。”
桃楚環視四周，又問道：“你們也不餓嗎？”
這些有錢人家的小姐們搖搖頭，她們為了參加賞花會，身著華衣，佩戴著美麗耀眼的飾品，妝容精致，發髻梳得一絲不茍，還要把腰裹到最細，並不是為了來月桂苑吃東西。再說，月桂苑的糕點和水果本來就是為了配合出現在這裏的小姐們，說明她們身份地位不低，家中不愁吃穿，而不是為了填飽她們的肚子。
桃楚道：“那真是太可惜了。”
極力推銷糕點的女人好奇地看著桃楚，這女人看起來比她大不了多少歲，真的是大師麽？不論是年齡，還是性別，桃楚都與她見過的大師不沾邊。
“不知桃大師師承何處？可會占蔔問卦？”
桃楚想了想，道：“我會捉妖。”
不知是誰突然喊了一聲：“薛昭是想問大師她的如意郎君是不是在秦府呢！”
“怎麽不在秦府？薛昭說了那麽多次，你還不曉得，是秦公子英雄救美，才抱得美人歸！”
旁人哄笑起來，薛昭臉色微慍，惱羞成怒地道：“胡說什麽呢！我才不稀罕男人！”
那起哄的女人笑道：“你打扮得那麽好看，難道不是希望秦公子看你一眼麽？”
薛昭嗤笑道：“那書呆子懂什麽，那日我換了胭脂色，他以為我哭了，還問是不是誰欺負我了，根本是對牛彈琴。男人啊，哪懂女人的妝容。”
有人跟著附和道：“沒錯沒錯，今日我出門，明明換了一身新衣服，可我那夫君連看也不多看一眼，只曉得要我早點回家。男人懂什麽呢？”
“是呀，那些男人又臭又臟，一點也看不出來我們花了多少心思。”
桃楚道：“他們看不出來，那你們不是白化了麽？”
眾人皆是一楞，很快還是那薛昭膽大，她面色嚴肅地道：“大師，您說錯了，我們化妝又不是為了他們，男人一點也不懂得欣賞這些美麗。”
桃楚道：“的確，那些男人根本不化妝。”
眾人的目光循著她的視線落在男亭中，忽然哄然大笑，男亭的男人們都不明所以，疑惑地看著她們。女人們像是聽到了天大的笑話，紛紛笑作一團。
“我們比那些臭男人美麗多了！”
“不僅如此，他們根本分不清胭脂和口脂的區別，還以為是一種東西呢！”
“說起來，你們都聽說了麽，最近東市的香粉店新推出一款胭脂，叫天青色，說是朝歌城現在流行淚妝，喜歡用天青色胭脂修容。”
“我也聽說了，是我那表舅家的大女兒的表妹說的，她嫁到了朝歌，前幾日剛回來，化的正是淚妝，美得楚楚可憐，讓人心生憐愛。”
小姐們的討論很快轉移到了時下流行的妝容、衣裙，她們認真地討論如何才能讓皮膚變得更白皙，如何讓眼睛又大又有神，如何讓頭發保持柔順，如何讓腰肢更細更軟。她們對保持美麗樂此不疲，並為此交流心得。
蘇辭在這些話題中插不上嘴，她不懂妝容，不懂服飾，更不懂長安城流行什麽，她的專長是設陷阱和打獵。蘇辭不明白桃楚為何要來月桂苑，她們與這裏格格不入，這些小姐美麗動人，幹凈整潔，不知道平常人家的女人過的是什麽日子，也不需要知道。
蘇辭正要帶桃楚偷溜，卻聽到有道聲音叫住了她。
“蘇姑娘國色天香，若是再好好打扮一番，一定能名動長安城。”
“莫說是長安城，想必朝歌的美人也不過如此。”
“不愧是朝歌人，看來京城水土養人，蘇姑娘的皮膚白裏透紅，真叫人羨慕。”
“可惜蘇姑娘腰粗了些，若是能再細一圈，鐵定能美得顛倒眾生。”
蘇辭知道自己長得好看，即使她已經十七歲，家裏還是不斷有上門求親的媒人，求親者有年齡比她大的，也有比她小的，有窮的，也有富貴的。偏偏她不喜歡那些男人，一心往山裏跑。即使如此，她也不曾被曬黑，或是被曬出斑。她的身體一天比一天強壯，單手提一頭羊都不成問題，她很喜歡這樣的自己。
蘇辭知道，她們沒有惡意。她能聽得出這些話語中假意包含著真心，真心裹挾著假意。
月桂苑的女人由衷地喜歡蘇辭的美麗，因此也是真心為她感到可惜。
若是能再瘦一點就好了。
她們一致認為，只要再瘦一點，蘇辭就完美符合了傾國傾城所需要的美貌和身姿。
“蘇姑娘，若是您不介意，我這裏有胭脂水粉，都是我帶在身邊用來補妝的，您要是抹一點腮紅，氣色會更好。”
突然有人提議。
“我這裏有面脂，先潤膚再打底，不傷皮膚。”
“我這裏有鑷子和眉筆。”
“我這裏有……”
蘇辭不明白怎麽突然之間大家都要給她化妝，正要開口拒絕，卻被桃楚一把按住。
桃楚笑瞇瞇地道：“就由我來化吧。”
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）